皆さんは杖を使って歩いたことがありますか？
「杖」と聞くと、どうしてもお年寄りが片手に杖を持ち、もう片方の手は腰にあてて歩く姿が思い浮かぶかもしれません。
しかし、この「杖」、ポールやステッキとも呼ばれますが、ウォーキンググッズとしてとても有効なものなのです。
ひとことでウォーキングと言っても、街歩きや散歩程度のものから本格的な山登り、トレッキングなど、その人の目的によってバリエーションは幅広くあります。
なかでも山登りをする人にとって、ウォーキングポールはマストなウォーキンググッズといえるでしょう。
運動用の杖には一般的に持ち手がＴ型のものとＩ型のものがあります。
Ｔ型のものは、基本的に１本を片手に持って使用し、歩く際の足腰への負担を軽減させる目的で用いられます。
お年寄りが杖によりからだを支えて歩くのと同じような使い方です。
山道を歩いていると、どこかで見つけた丈夫な木の枝を杖がわりにしている人とすれ違ったりしますね。
それこそ自然な木の形をしていますから、持ち手がＴ型というわけにはいきませんが、同じようにからだへの負担を補助する目的で使われています。
持ち手がＩ型のものは、基本的に２本を１セットとし、両手にそれぞれ持って使用します。
ちょうど、スキーのストックと同じような感じです。
こちらは、ポールを積極的に使ってからだのバランスをとったり、推進力や制動力の補助を行ないます。
ポールを使うことにより、普通に歩いた場合より消費カロリーが増えるなどの効果もみられます。
ノルディックウォーキングで検索すると、ホームページで詳しい効果などを見ることができます。
持ち手のグリップ部分の材質なども樹脂やゴム製のものからコルクなどの天然素材までいろいろあります。
持った感触では天然素材が優れていますが、耐久性やメンテナンスを考えるとやはり樹脂やゴムなどの人工素材が人気があります。
しかしこれは個人の好みの問題ともいえます。
ポールの長さについては、今発売されているものはほとんどが長さを調整できるものなので、一定の範囲内であれば自分に合わせて調整することができます。
しかしポールはずっと使うわけではなく、ザックに固定して移動することもあるので、ポールを縮めたときの長さも考えて購入しなければいけません。
持ち手がＩ型のタイプは、グリップを横から握るかたちになるので、ポール全体は長めになり、それに対してＴ型の持ち手タイプは上から握るかたちになるのでポールは短めになります。
最近ではポールの機能も充実し、地面にポールを突いたときの衝撃をやわらげるアンチショック機能を備えたタイプも多くなりました。
この機能により、歩く際の手にかかる負担が軽減され、とくにグリップを上から握るＴ型のタイプでは有効です。
ポールは積極的にウォーキングを進めたい人にはぜひそろえたいウォーキンググッズのひとつといえるでしょう。
トレッキングなどの専門店へ行くと、いろいろなウォーキンググッズが販売されています。
実際に見て、触って、確かめて、目的に合ったグッズを手に入れてください。
